A fibra óptica transmite sinais na forma de pulsos de luz e usa vidro ou plexiglass como meio de transmissão da rede. Consiste em um núcleo de fibra, revestimento e bainha protetora. As fibras ópticas podem ser divididas em fibras ópticas monomodo (modo único) e fibras ópticas multimodo. A fibra monomodo fornece apenas um caminho óptico e é complicada de processar, mas possui maior capacidade de comunicação e maior distância de transmissão. A fibra multimodo usa vários caminhos ópticos para transmitir o mesmo sinal, e a velocidade de transmissão é controlada pela refração da luz.
Suponha que você queira que o facho da lanterna ilumine um corredor longo e reto. Basta direcionar o feixe na direção do corredor, que a luz viaja em linha reta, sem problemas; e se o corredor não for reto? Você pode colocar um espelho na esquina para refletir o feixe ao virar da esquina; e se o corredor tiver muitas curvas? Você pode precisar colocar muitos espelhos ao longo da parede para refletir o feixe de modo que ele continue refletindo no corredor. O acima é o princípio de funcionamento da fibra óptica introduzido por Fábrica de Cabos de Fibra Óptica .
A luz no cabo de fibra ótica se propaga pelo núcleo (corredor) por reflexão constante até o revestimento (a parede cheia de espelhos), que é o princípio da reflexão interna total. Como o revestimento não absorve nenhuma luz do núcleo, as ondas de luz podem percorrer grandes distâncias. No entanto, alguns sinais ópticos são atenuados dentro da fibra, principalmente devido a impurezas no vidro. O grau de atenuação do sinal é determinado pela pureza do vidro e pelo comprimento de onda da luz transmitida (por exemplo, 60%-75%/km a 850 nm; 50%-60%/km a 1300 nm; taxa de atenuação de 1550 nm é superior a 50% /km). Algumas fibras de alta qualidade têm atenuação de sinal muito baixa, inferior a 10%/km a 1550 nm.